1. ¿Qué te hizo decidirte a convertirte en un CASA?
Como estudiante de secundaria, enseñé natación, me convertí en consejero de campamento y fui voluntario en un programa de educación física para estudiantes con necesidades especiales. Mientras veía a los niños nadar en la piscina por primera vez con una sonrisa de éxito, sofocaba la nostalgia de los campistas y los gritos de alegría de la manada durante el programa de educación física de fin de semana, sabía que no había mayor satisfacción que la de construir un sentido de autoestima y logro en los niños. Mientras escuchaba a mi madre, que era trabajadora social, traer a casa historias sobre sus hijos en un hogar para niños delincuentes y maltratados, y más tarde niños de los barrios pobres, supe que había una necesidad de que alguien tocara sus vidas de manera positiva y les ayudara a ver una vida más allá de sus luchas. Más tarde, mientras visitaba a mis padres después de su jubilación, me enteré de que mi padre se había convertido en un tutor ad litem. Habíamos salido y parado para hacer una llamada desde un teléfono público. Mientras hacía la llamada, vi un auto acercarse y unos niños saltaron, corriendo hacia mi padre, diciendo "Sr. G., Sr. G.". ¡Estos eran sus hijos! Todo esto y ser un profesor en el centro de la ciudad sabiendo las luchas que mis propios estudiantes estaban atravesando impactó mi decisión de convertirme en CASA.
2. ¿Cuál es su historial profesional/voluntario?
La mayor parte de mi carrera la pasé como educador en el centro de la ciudad, así como con niños de diversos orígenes y nacionalidades en Arabia Saudita. He sido instructora de natación para bebés, niños pequeños y adultos, consejera de campamento en Canadá y trabajé en un programa de educación física para estudiantes con necesidades especiales. Además, trabajé con adultos con esclerosis múltiple en un programa acuático y durante un tiempo fui voluntaria del Hospital Cook's en la Sala de Cáncer.
3. ¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en convertirse en CASA?
Sepa que este puede ser el trabajo voluntario más importante que hará, ya que puede tocar las vidas de estos niños de una manera positiva al sentir que alguien realmente se preocupa, está dispuesto a escuchar lo bueno y lo malo y a ayudarlos a ver una vida más allá de sus luchas actuales. Estás haciendo un compromiso con un niño que te necesita, por lo tanto debes estar seguro de que estás dispuesto a quedarte con ellos hasta que su caso se resuelva, ya que no quieres ser otro adulto decepcionante.
4. ¿Cuál ha sido la parte más desafiante de ser un CASA?
Probablemente la parte más desafiante de ser un CASA es leer su archivo de CPS y ver todo lo que este niño ha pasado. Tu corazón te dolerá. Se preguntarán por qué no se les permite tener un padre con lo que ha sucedido. Deben recordar que el amor no tiene límites, su padre es su padre. Tendrás que aprender a hacer un lugar especial en tu corazón y en tu mente para almacenar toda esta información para que seas capaz de ser un CASA efectivo para tu hijo mientras se te asigna.
5. ¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA?
La parte más gratificante de ser un CASA es cuando un padre trabaja duro con sus servicios, cambia sus vidas y el día que vas a la corte y el niño es devuelto a los brazos amorosos de los padres.
6. Por favor, comparta con nosotros un momento especial sobre su trabajo de defensa con su hijo de CASA o en su caso...
Me gustaría compartir dos momentos especiales, ambos me hacen saber lo importante que es el trabajo que estoy haciendo. Uno es cuando llego a la casa de acogida y mis niñas corren a abrazarme, gritando, ¡mi Carol está aquí! Otro es este pasado Día de la Madre cuando mi abuela adoptiva preguntó si podían pasar por mi casa. Entraron en una de ellas, llevando un globo del Día de la Madre, otra una tarjeta del Día de la Madre y la otra llevando un gran reloj con fotos de ellas donde deberían estar los números! Todos me dieron un abrazo, haciéndome saber que he impactado positivamente en sus vidas. He pasado un tiempo maravilloso con todas mis chicas y hemos compartido muchos momentos maravillosos juntos.
7. ¿Hay algo más que quieras añadir sobre ti o la experiencia de CASA?
En mi religión ese principio básico es Tzedakah que significa dar! Cuando das a los demás sentirás felicidad en tu interior, tu corazón estará lleno. Te traerá paz, así que cualquier reto personal que tengas se sentirá totalmente insignificante.
La supervisora de defensa de los niños Jennifer Cruz dice: "Carol St. Onge fue mi primera asignación de defensora cuando llegué a CASA en noviembre de 2015. Carol fue la primera defensora del condado de Tarrant en aceptar la asignación de un caso de CFE (Participación Familiar Colaborativa). Los casos que se le asignaron a Carol han sido elaborados con desafíos que incluyen demoras legales, cambios de ubicación y múltiples trabajadores de casos de CPS. Carol aboga ardientemente por sus hijos en los tribunales, en las colocaciones, en las citas médicas y en las escuelas. Los niños a los que atiende están agobiados por las preocupaciones, pero pueden contar con que Carol los visite todos los meses. El compromiso de Carol con los niños de sus casos es tan fuerte y apasionado hoy en 2019 como lo fue el primer día que la conocí. Carol es una persona increíble con un corazón amoroso por los niños y es un honor ser parte de su trabajo con los niños que necesitan una voz".