1. ¿Qué te hizo decidirte a convertirte en un CASA?
Decidí convertirme en CASA para marcar la diferencia en las vidas de los niños en hogares de crianza. Las familias afectadas por los hogares de acogida representan una población marginada de nuestra comunidad, y los niños sufren a pesar de no tener control sobre sus circunstancias. Quería ser capaz de cuidar de los niños y sus familias biológicas interviniendo y defendiendo los derechos y el interés superior del niño. Ser un CASA me ha permitido conocer a las familias y ser un adulto constante para los niños cuyas vidas se han puesto patas arriba debido a circunstancias fuera de su control.
2. ¿Cuál es su historial profesional/voluntario?
Profesionalmente, trabajo como ingeniero de pre-venta para una empresa de tecnología. Descubrí que aunque me encantaba mi trabajo, también quería servir a mi comunidad. Empecé a ser voluntario como defensor de CASA hace unos 2 años, en julio de 2018. Fuera del trabajo y de CASA, estoy casada con el marido más dulce (y de corazón servicial) que existe, sirvo en mi iglesia, y a menudo se me puede encontrar pasando tiempo con amigos, saliendo a correr o comiendo un cucurucho de helado.
3. ¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en convertirse en CASA?
Mi mayor consejo para alguien que está pensando en convertirse en CASA es que asista a una sesión informativa y vaya a por ello. Es increíblemente gratificante, y realmente tienes la oportunidad de hacer una diferencia en la vida de un niño, los miembros de la familia biológica, y las familias de acogida. Los niños con CASA tienen tasas significativamente más altas de permanencia y reunificación. Ser parte de la vida de un niño me ha enseñado resistencia, fuerza y gracia en formas que no había visto o experimentado antes.
4. ¿Cuál ha sido la parte más desafiante de ser un CASA?
La parte más desafiante de ser un CASA es no tener el control total del proceso. Nos asociamos con el OC-OK, con los publicistas, con las familias de acogida y con las familias biológicas para abogar por lo mejor para el niño. Como en cualquier parte de la vida, puede haber momentos de falta de comunicación y circunstancias imprevistas. Además, durante este tiempo es muy difícil interactuar sólo con el Zoom y las llamadas telefónicas.
5. ¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA?
La parte más gratificante de ser un CASA es ver a los niños de su caso prosperar en su colocación y lograr la permanencia. Actualmente soy el CASA de dos casos diferentes, uno de los cuales ha estado abierto durante 2 años. He formado relaciones significativas con los niños de mi caso, y a menudo se preguntan cuándo podremos reunirnos en persona de nuevo. Han pasado de tener patrones de comportamiento desafiantes a obtener grandes notas en la escuela y pasar al siguiente nivel de grado. Están prosperando socialmente y están echando raíces después de una época de la vida que fue incierta y aterradora. ¡Estoy tan increíblemente orgullosa de ellos!
6. Por favor, comparta con nosotros un momento especial sobre su trabajo de defensa con su hijo de CASA o en su caso...
Como dije antes, la parte más gratificante de ser un CASA es formar relaciones. Cuando llamo a los niños de mi caso por teléfono y ellos responden con "¡Hola señorita Catherine! ¿Cómo está usted? Te extrañamos!" se siente como la cosa más dulce del mundo. Tuve la oportunidad de asistir a una fiesta de cumpleaños de patines para uno de mis hijos, y nos divertimos mucho y pude conectar con miembros de su familia. Realmente sentí que yo también era parte de su familia. Además, cuando estoy en la corte y el juez me pide mi opinión basada en mis interacciones con los niños, sé que estoy haciendo una diferencia en su mundo.
7. ¿Hay algo más que quieras añadir sobre ti o la experiencia de CASA?
Sólo soy otra persona que tenía unas horas extra al mes y una pasión por ayudar a los niños en acogida. No hay nada espectacular en mí, pero he experimentado mucha alegría por sólo decir "sí" y servir un papel importante en la vida de estos niños. CASA me proporcionó todas las herramientas, la educación y el apoyo que he necesitado para tener éxito. Cada vez que me encuentro con una pared, o simplemente necesito el consejo de alguien, me acerco a mi increíble especialista de CASA, Emily, y ella me proporciona el apoyo y la experiencia para ayudarme.
8. ¿Cómo ha sido capaz de conectarse con sus hijos de CASA durante este tiempo de cuarentena? ¿Cómo están defendiendo a sus hijos durante este tiempo? ¿Cómo ha impactado a los niños en su caso?
He podido conectarme con mis hijos de CASA a través de Zoom, llamadas telefónicas y por correo durante la cuarentena. He enviado tarjetas y algunas actividades, he chateado por teléfono, y he trabajado en actividades de búsqueda de familias a través de Zoom. He defendido a los niños en mis casos hablando con los trabajadores de OC-OK, padres adoptivos, abogados y posibles opciones de colocación para mis hijos. Se ha visto como un montón de llamadas telefónicas, correos electrónicos y reuniones de Zoom. ¡La cuarentena ha afectado a mis hijos como a cualquier otro niño! ¡Es difícil estar en casa todo el tiempo y ellos extrañan a sus amigos! Sin embargo, han sido muy resistentes, a pesar de estas circunstancias.
CAS Emily Beale dijo: "El caso en el que está actualmente es un caso de abuso grave. Ella lo tomó sin cuestionar y realmente se puso en marcha una vez que fue asignada. La niña ya ha tenido tres colocaciones diferentes y sólo ha estado en cuidado desde finales de marzo de 2020. Catherine se ha quedado con la niña en cada colocación y se asegura de hacerle saber que sigue aquí para ella. Catherine es amable, determinada, empática y trabajadora. Construye una gran relación con otros profesionales del caso, y ellos valoran su aporte e ideas para la niña y su caso. ¡Me encanta trabajar y colaborar con ella!"