GMFinancial, miembros del equipo reconocidos por CASA del Condado de Tarrant
Escrito por Jake Stevens, Asuntos Públicos, Marketing y Comunicaciones, GM Financial

En noviembre, GM Financial fue galardonada con el premio
Dr. Karyn Purvis por ser una voz destacada para los niños

3 de diciembre de 2021 - Durante más de cinco años, GM Financial se ha enorgullecido de apoyar a la organización Court Appointed Special Advocates (CASA) del condado de Tarrant.

CASA es una organización de defensores voluntarios que defienden a los niños maltratados y abandonados, con el objetivo de proporcionar un defensor altamente capacitado a cada niño en régimen de acogida.  

En noviembre, GM Financial fue galardonada con el premio Dr. Karyn Purvis "por ser una voz destacada para los niños", un reflejo del apoyo continuo de la empresa a la misión de CASA de abogar por aquellos que no pueden hacerlo por sí mismos.

Los defensores de CASA se encargan de hablar con el niño y con sus familiares, profesores y otras personas para averiguar dónde será más feliz y estará más seguro, y luego hablan en nombre del niño ante el tribunal.

Jennifer Neal Garrett, Vicepresidenta de Experiencia del Cliente - Compromiso del Cliente, fue uno de los primeros miembros del equipo de GM Financial en ser voluntaria como defensora de CASA en el condado de Tarrant. Lo que la atrajo a CASA, de todas las organizaciones de caridad en el norte de Texas, fue el desafortunado hecho de que el condado de Tarrant se encuentra entre los condados de Texas que experimentan las tasas más altas de abuso y negligencia infantil.

Los niños que son víctimas de abusos o negligencia, dijo Jennifer, merecen una voz, un amigo, un defensor - alguien que no sea un abogado, un asistente social o un agente de los Servicios de Protección Infantil - que esté ahí para ellos.

Debido a los retos que acompañan a los complicados procedimientos legales y a los servicios imperfectos como la acogida y la adopción, los niños que han sufrido abusos o negligencia tienen pocas constantes en sus vidas. Pueden ser retirados de sus hogares, escuelas y guarderías e incluso separados de sus padres y hermanos, pero los voluntarios de CASA a menudo sirven como una presencia constante en la vida de un niño, además de su deber de testificar en los tribunales en nombre de un niño.

"Puedo escuchar y prestar atención a los detalles de la vida del niño", dice Jennifer. "Luego tengo que ir al tribunal y testificar sobre cómo le va al niño, cómo le afecta la situación en la que se encuentra. Creo que eso es lo que más me gusta. Puede ser duro, es un compromiso, pero es muy gratificante".

El voluntariado en CASA se diferencia de otras oportunidades de voluntariado en que los voluntarios de CASA están obligados a cumplir su función de defensor hasta que se resuelva el caso que se les ha asignado, lo que puede llevar varios meses. Además, los defensores deben recibir más de 30 horas de formación previa y prestar juramento ante un juez de familia antes de que se les asigne su primer caso. En los cinco años que Jennifer se ha comprometido a trabajar como voluntaria en CASA, ha sido nombrada defensora de tres casos judiciales.

Aunque convertirse en un defensor de CASA puede ser exigente, varios otros miembros del equipo de GM Financial también han respondido a la llamada, incluyendo a Verónica Muñoz, Analista de Soporte de Operaciones de Servicio.

Debido a la pandemia del COVID-19, los voluntarios de CASA han visitado a su hijo de forma virtual durante el último año. Aunque algunos vieron este acuerdo como un obstáculo, Verónica aprovechó la oportunidad para hacer algo especial.

En su primer caso como voluntaria de CASA, Verónica descubrió lo difícil que puede ser mantener a un niño de 6 años comprometido sólo con un videochat. Y aunque no puede visitar al niño cara a cara, encontró una solución que proporcionara una experiencia táctil con la que ambos pudieran establecer un vínculo.

"Decidí que dejaría actividades que luego podríamos hacer juntos cuando me registrara vía Zoom", dijo Verónica. "A mi hijo de CASA le encanta el arte, así que cada mes voy a una tienda de manualidades y elijo una actividad".

Verónica y su hijo de CASA han creado arte en la arena y han hecho joyas con cuentas. También han pintado imanes, mariposas de madera y figuras de cerámica y han decorado con pegatinas.

"Mi hija de CASA espera con ilusión recibir mi paquete cada mes. Me pregunta qué es lo siguiente, y tenemos la oportunidad de relajarnos y charlar mientras trabajamos juntas en el proyecto", dice Verónica.

"He guardado algunos de los proyectos que completamos juntos, y cuando los veo, pienso en mi experiencia en CASA y en el niño. Es un gesto muy pequeño, pero siento que ayudó a quitar la presión de nuestros controles y facilitó las conversaciones."

Verónica sigue realizando proyectos mensuales con su hijo de CASA y espera con ilusión los proyectos con temática navideña que ha planeado para los próximos meses. Fue galardonada con el premio "Visita virtual más creativa" de CASA por su enfoque único.

Según CASA, 1,106 niños fueron apoyados por defensores voluntarios en 2020, pero actualmente hay más de 500 niños que necesitan un defensor. Si está interesado en convertirse en un defensor de CASA, visite el sitio web de CASA del Condado de Tarrant.

Nota del editor: Esta historia apareció por primera vez en el sitio de intranet de GM Financial, The Hub, en diciembre de 2021.