Para muchos de nosotros, el Día de San Valentín es una oportunidad para demostrar nuestro afecto a las personas importantes de nuestra vida mediante tarjetas, flores y otros regalos. Pero los dulces y las tarjetas serán lo último en lo que piensen muchos de los niños del sistema de acogida que afrontarán este día especial lejos de sus amigos, familias y otros seres queridos.
Cuando una familia está en crisis y un niño entra en el sistema de bienestar infantil, suele vivir en un hogar de acogida lejos de su comunidad de origen. Aunque no han hecho nada para merecerlo, se enfrentan a retos y consecuencias imprevistas como resultado de estar en un hogar de acogida. Suelen pasar de un centro a otro y de una escuela a otra, con lo que corren el riesgo de perder el contacto con los amigos, los mentores, la familia y otros seres queridos de su vida.
Los voluntarios de CASA del condado de Tarrant defienden a estos niños, se aseguran de que estén seguros y cuidados, y trabajan duro para mantenerlos conectados con sus comunidades, familias y seres queridos mientras están en régimen de acogida y más allá.
"Los estudios muestran que uno de los indicadores clave para el bienestar de los niños es el número de adultos comprometidos en sus vidas", dijo Don Binnicker, director general de CASA del Condado de Tarrant. "Además de defender los mejores intereses de los niños en los tribunales, nuestros voluntarios de CASA pueden desempeñar un papel integral para asegurarse de que mantienen relaciones positivas con sus padres, familias, amigos, mentores y comunidades de origen de cualquier manera posible."
Los voluntarios de CASA (Court Appointed Special Advocate) son personas cotidianas que son designadas por un juez para abogar por un niño o grupo de hermanos en el sistema de cuidado de crianza. CASA del Condado de Tarrant es uno de los programas de CASA en Texas que recluta, selecciona y entrena a estos voluntarios.
"El acogimiento familiar puede ser aterrador, solitario e incierto para los niños, especialmente cuando se les coloca lejos de todo y de todos los que conocen", dijo Binnicker. "Los voluntarios de CASA defienden a estos niños en los tribunales, la escuela y otros entornos, construyendo una relación positiva con ellos, ayudándoles a mantenerse conectados y recordándoles que no están solos."
Los voluntarios de CASA llegan a conocer al niño a nivel personal y se comunican con todas las personas implicadas en su vida, incluidos los padres y otros miembros de la familia, los padres de acogida, los trabajadores sociales y otros. Trabajan con el asistente social del niño y otras personas del caso para construir y fortalecer una red de por vida de la familia y otros adultos comprometidos que apoyarán al niño y a los demás incluso después de que el tiempo del niño en cuidado de crianza termine.
"Los voluntarios de CASA abogan en primer lugar por la reunificación con los padres del niño, con la seguridad del niño como primera prioridad", dijo Binnicker. "Cuando la reunificación no es segura o posible, abogan por queel niño viva con otra familia, o con una familia adoptiva afectuosa".
Cada niño merece sentirse amado, apoyado y conectado este Día de San Valentín y más allá. Conviértase en voluntario de CASA y ayude a dar a un niño y a su familia una mejor oportunidad para un futuro más brillante y feliz.