Con el comienzo del nuevo año, muchos de nosotros reflexionamos sobre cómo podemos cambiar nuestras vidas y las de los demás. Propósitos como ponerse en forma, aprender un nuevo oficio o viajar más suelen encabezar la lista. Pero, ¿y si este año tu propósito tuviera un impacto duradero en la vida de un niño? Convertirse en voluntario de CASA (Court Appointed Special Advocate) podría ser su propósito más significativo.

Para entender por qué, hemos hablado con tres voluntarios de CASA sobre sus experiencias y sobre lo que hace que convertirse en voluntario de CASA sea una buena forma de empezar el nuevo año.

Ron Onyon

¿Qué les llevó a colaborar con CASA? Fuimos un hogar de acogida autorizado durante 15 años, incluso adoptamos a dos niños a través del sistema de acogida. Llegó un momento en mi vida en el que decidí dejar de ser un hogar autorizado, pero quería hacer otro trabajo importante con los niños. Convertirme en CASA fue la elección obvia. Tuvimos CASA increíbles en Alaska, Washington y Texas. Esos CASA eran tan cariñosos, muy involucrados con los niños, y eran una persona estable para los niños en su transición a través de tiempos difíciles. Después de ser testigo de la pasión de los CASA, supe que esto era lo que quería hacer. Así que ahora me toca a mí apoyar a los niños convirtiéndome en CASA.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA? Ser testigo del crecimiento de los niños cuando se les asigna un hogar cariñoso. Ser alguien a quien llaman cuando tienen un buen o mal día, especialmente los niños que viven en el Centro de Tratamiento Residencial (RTC). Realmente disfruto del profundo vínculo que he creado con estos niños a través de sus altibajos, pero nada supera la emoción en sus rostros cuando los visito.

¿Cuál es su forma favorita de conectar con sus niños CASA? Como CASA sólo he trabajado con adolescentes, así que mi forma favorita de conectar con ellos es hablando. Tengo algunos adolescentes que me llaman casi todos los días, a veces sólo para decir hola, a veces para contarme sobre su día y otras veces necesitan a alguien con quien desahogarse. Estar presente en esas conversaciones es la mejor manera que tengo de crear ese vínculo. No tengo que ponerme complicada ni lujosa, los chicos ansían estabilidad y coherencia.

Por favor, comparta con nosotros un momento especial de su trabajo de defensa con sus hijos CASA. Trabajo con un adolescente que ha estado en el sistema de acogida desde que tenía 8 años. Pasó de un hogar de acogida y cuatro RTC en los últimos 2 años, fue presentado en Wednesday's Child, y un hombre se puso en contacto con él a través de los medios de comunicación social alegando erróneamente ser su padre biológico. He visto a este chico dar tumbos, ilusionarse y que le rompan el corazón muchas veces. Hace poco lo visité el día que cumplía 16 años, días antes de que volviera a trasladarse a un nuevo centro de rehabilitación. Esta vez, tenía una calma que no había visto antes, y fueron las mejores visitas y conversaciones que hemos tenido en los últimos dos años. Estaba muy emocionado por su nuevo destino. Van a ponerle al día con su escuela para que se gradúe a tiempo, vivirá en el campo con acceso a caballos y pesca. Mientras escribo esto, hace meses que está en el nuevo centro de rehabilitación y todavía se siente mucho más tranquilo y es el más feliz que ha estado en mucho tiempo. Sigue esperando encontrar un hogar de acogida o una familia para siempre. Hasta que llegue ese día, está planeando su futuro mientras hace amigos y aprovecha al máximo el lugar donde vive ahora. Este niño siempre estaba deprimido, negativo, culpándose a sí mismo y estresado. Desde la primera vez que lo conocí, está mucho más feliz, tranquilo y esperanzado con su futuro que nunca.

¿Qué hace que hacerse voluntario de CASA sea un buen propósito de año nuevo? Este año la gente tiene que pasar de decir "no puedo" a "yo elijo". Las cosas no están tan fuera de control como crees.
"Elijo" encontrar un par de horas al mes para ser voluntario y cambiar la vida de un niño.
"Elijo" hacer una contribución significativa a la vida de un niño que lo necesita desesperadamente.
"Elijo" contribuir a romper el ciclo de abuso o abandono.
"Elijo" estar en el rincón de los niños, abogando por sus necesidades y ayudándoles a alcanzar la estabilidad.
"Elijo" rodearme de otras personas apasionadas, inspiradoras y positivas.
Mis razones egoístas para ser un CASA, me hace sentir bien. No importa cómo va mi día, cuando recibo una llamada o cuando visito, al instante estoy de mejor humor. Ser una CASA me hace sentir como una estrella de rock. Las emociones que siento luchando por algo que los niños necesitan, y lo consigo. Nunca podrás explicar ese sentimiento a otra persona, es algo que debes experimentar para entenderlo. No me arrepiento ni un minuto del tiempo que he pasado siendo CASA. Cuando mire atrás en mi vida, no quiero preguntarme si hice lo suficiente. Siendo CASA, sabré que he marcado la diferencia.

Laurie Harrington

¿Qué le llevó a participar en CASA? Siempre he deseado trabajar con niños, especialmente adolescentes. Después de una carrera de 28 años en el servicio público, por fin tengo la oportunidad de devolver en calidad de voluntario. Durante mi carrera con el Departamento de Policía de Fort Worth tuve el privilegio de trabajar como oficial de iniciativa escolar en varias escuelas. Realmente vi la gran necesidad de voluntarios para ayudar a los niños a convertirse en jóvenes adultos de éxito en nuestras comunidades.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA? He sido voluntaria de CASA durante dos años y he tenido el placer de abogar por varios adolescentes. Aunque es difícil a veces, es muy gratificante caminar junto a los niños a medida que navegan por un sistema judicial que puede ser confuso y aterrador. Es muy reconfortante para mí saber que podría estar ofreciendo una sensación de normalidad y calma durante un tiempo tan tumultuoso.

¿Cuál es su forma favorita de conectar con los niños de CASA? Me encanta pasar tiempo con ellos. Ir a comer juntos, dar un paseo, traer un regalo especial o una manualidad para hacer juntos, o simplemente escuchar y compartir durante una llamada telefónica difícil. Mi marido, Vince, hizo la formación CASA Helping Heart para apoyarme durante mi trabajo de defensa. Puedo compartir información de casos con él y obtener ideas de él sobre maneras de manejar ciertas situaciones. También he sido bendecida con increíbles supervisores de CASA que siempre están disponibles. Siempre siento que hay recursos para ayudarme a trabajar mis casos también.

Por favor, comparta un momento especial con nosotros acerca de su trabajo de defensa con sus hijos CASA. Justo cuando piensas que no estás marcando la diferencia, tu hijo CASA te llama para darte las gracias por estar ahí. Durante un tiempo uno de mis niños CASA no estaba realmente tomando grandes decisiones y parecía que las cosas estaban perdidas, ella le dio la vuelta. Yo era capaz de abogar por ella en relación con su colocación y con la ayuda del personal, ella fue capaz de permanecer local en Fort Worth. Fue tan conmovedor ver cómo nuestra comunidad intervino en su nombre. Estos niños necesitan que estemos a su lado. Algunos de ellos no tienen familia ni amigos en los que apoyarse y nuestra presencia y aportación son importantes.

¿Qué hace que convertirse en voluntario de CASA sea un buen propósito de año nuevo? El trabajo de defensa con CASA ha sido tan especial para mí. Creo que este trabajo es tan único y se puede hacer una gran diferencia en la vida de una persona joven. ¿Por qué no lanzarse de lleno en 2025? Deja que tu pequeña luz brille para los inocentes y vulnerables. Sé que pertenecer a una comunidad puede significar formar parte de algo más grande que uno mismo. Si no puedes dedicar tu tiempo, reza por los niños. Es un acto de amor sacrificado.

Alaisha Woodson

¿Qué te llevó a participar en CASA? Estaba pensando en matricularme en una escuela de asesoramiento genético y buscaba oportunidades de voluntariado en defensa de los derechos.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA? Ver a los niños crecer, desarrollarse y alcanzar hitos, al mismo tiempo que son felices. También disfruté viendo a los padres alcanzar sus metas, crecer y aprender durante todo el proceso.

¿Cuál es tu forma favorita de conectar con tus niños CASA? Me gustó sentarme y jugar con mis niños CASA y observar las cosas nuevas que aprendieron desde la última visita.

Por favor, comparta con nosotros un momento especial de su trabajo de defensa con sus niños CASA. Cuando tuve mi última visita con mis niños CASA, me senté y jugué con ellos y los vi explorar y disfrutar de su nuevo hogar. Cuando me fui, pude darles a todos el mayor de los abrazos, sintiéndome un poco triste porque los echaría de menos, pero aún más feliz de que los objetivos se cumplieran y de que los niños volvieran a estar con los padres que habían hecho el trabajo.

¿Qué hace que convertirse en voluntario de CASA sea un buen propósito para el nuevo año? Usted va a hacer un gran impacto en las vidas de los niños, asegurándose de que están en un ambiente de amor en el que puedan prosperar, mientras que también proporciona apoyo a sus tutores y / o padres para asegurarse de que pueden proporcionar un ambiente seguro para sus hijos.