A través de Fort Worth Report
Denee Borchardt se esfuerza por ampliar el concepto de familia de los tribunales para ayudar a los niños en acogida.
"Los niños deben estar con sus familias a menos que sea absolutamente imposible", afirma Borchardt, director de programas de Court Appointed Special Advocates of Tarrant County.
Con esa misión en mente, ha llevado a CASA del condado de Tarrant a adoptar un programa piloto que pone en contacto de forma creativa a un niño con miembros de su familia como los abuelos o parientes cercanos como un vecino, un profesor favorito o cualquier pariente lejano. La iniciativa se llama Collaborative Family Engagement.
Aunque el niño no tenga un familiar directo que le ofrezca apoyo, el objetivo principal del programa piloto es encontrar a alguien que pueda hacerlo a través de conexiones no tradicionales, explicó Borchardt.
En muchos casos, los niños dirían que "no tienen familia", pensando en la familia inmediata, pero estas conexiones pueden ser amigos de la familia y familia extensa. Borchardt dijo que cada persona puede tener hasta 300 de esas conexiones.
Históricamente, si los miembros de la familia no podían ser considerados como padres de acogida para el niño cuando se abría el caso, eran descartados y olvidados, dijo Borchardt. Eso podía significar que un hermano mayor que aún era menor de edad o un abuelo con pocos recursos no volvía a ser una opción como padre de acogida.
El trabajo del personal
Denee Borchardt, directora de programas de CASA del condado de Tarrant, fue honrada con el Premio Liberty Bell 2023 por la Asociación de Abogados del Condado de Tarrant. (Cortesía | CASA del Condado de Tarrant)
LaZedrick Blackshire, especialista en defensa del menor, entrena a voluntarios para que expliquen a los adolescentes en casos activos la importancia de conectarles con su familia inmediata. Los voluntarios hablan con los niños sobre lo que quieren y valoran cuando se les conecta con una familia de acogida. Estos voluntarios evalúan minuciosamente toda esta información de los casos para asegurarse de que el niño sea colocado con el mejor cuidador posible.
"Conocer al niño te ayuda a saber de quién querrá depender en el futuro", afirma Blackshire.
Una vez que los miembros del personal han identificado las mejores opciones, preguntan si la conexión puede proporcionar atención y recursos para el niño, dijo Borchardt. Siempre existe el riesgo de que no puedan, pero Borchadt dijo que siempre merece la pena intentarlo.
En junio, CASA del condado de Tarrant recibió una subvención de 10.000 dólares de la Texas Bar Foundation para impulsar el programa piloto.
