El supervisor de casos, Chuck Gilliatt escribió: "Vuelvo de vacaciones y mi jefe de equipo, que me estaba cubriendo, me cuenta algo que pasó en el tribunal. Mi defensora estaba esperando que llamaran su caso y le llamaron la atención sobre otra audiencia en el expediente. La niña estaba presente en el tribunal. El juez había escuchado a las partes sobre la terrible experiencia que estaba viviendo esta adolescente, y luego habló con ella en el despacho del juez. Los dos salieron con lágrimas en los ojos. Esta abogada estaba tan conmovida por lo que había visto y oído que inmediatamente pidió ser asignada como CASA para esa niña. Ella ya tenía dos casos.

Esa defensora es Sheila Austin. 

Sheila completó la capacitación previa al servicio el 30 de septiembre de 2011. Desde entonces ha tenido seis casos, todos de adolescentes. Como antigua niña de acogida, quiere ser la defensora de estas chicas que no tuvo en esos tiempos difíciles. Sus experiencias personales la han ayudado a empatizar con los niños de acogida, a escuchar y a comunicar claramente sus necesidades al tribunal, a los trabajadores sociales y a los abogados. La dedicación y persistencia de Sheila ha marcado una gran diferencia en la vida de estas niñas. Se centra de manera inquebrantable en las necesidades del niño y hace lo que sea necesario para servir a los mejores intereses del niño. En el tribunal, tiene un profundo conocimiento y compasión que es respetado por el juez y todas las partes del caso. 

Gracias Sheila por tu pasión, perseverancia y compromiso a largo plazo con los niños necesitados. Tengo la suerte de poder trabajar con ustedes, pero más que eso son los niños cuyas vidas tocan."

1. ¿Qué te hizo decidirte a convertirte en un CASA?

Cuando era niño estaba en el sistema de acogida de otro estado. Mis experiencias con las diversas familias de acogida con las que viví fueron desde muy negativas a muy positivas. Como resultado de estas experiencias, es mi pasión ser la defensora de los niños de acogida que no tenía a mi disposición.
 

2. ¿Cuál es su historial profesional/voluntario?

Antes de unirme a CASA era un agente inmobiliario de RE/MAX. Antes de ser un agente de bienes raíces trabajé en cuentas por pagar para una compañía local en Arlington, TX. Mientras criaba a nuestros hijos era un padre activo con todas las actividades de mis hijos como la PTA y los clubes de deportes/bombas. Después de que nuestros hijos se graduaron, empecé a trabajar en el Ministerio de Mujeres como secretaria en nuestra iglesia y dirigí un estudio de la Biblia para mujeres.
 

3. ¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en convertirse en CASA?

Ser un CASA es una oportunidad gratificante pero desafiante para servir a aquellos que necesitan una voz en nuestra comunidad. Para hacer esto de manera efectiva, usted necesita ser capaz de ponerse en los zapatos de estos niños y ser capaz de escuchar y comunicar claramente sus necesidades a la corte, a los trabajadores sociales y a Ad Litems. También es importante que el defensor tenga su propio sistema de apoyo, como otros defensores en los que pueda apoyarse para obtener orientación y apoyo emocional.
 

4. ¿Cuál ha sido la parte más desafiante de ser un CASA?

Con las abrumadoras necesidades de nuestra comunidad, hay veces en que los recursos y los sistemas también están abrumados. Ser un defensor a veces requiere persistencia para asegurarse de que las necesidades de su hijo adoptivo se satisfagan con los recursos adecuados.
 

5. ¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA?

Saber que he sido una pequeña parte en ayudar a un niño a encontrar un hogar para siempre o regresar a un hogar más saludable que le proporcione la protección y el amor que todo niño merece.
 

6. ¿Hay algo más que quieras añadir sobre ti o tu experiencia en CASA?

Además de la alegría de poder ayudar a los niños en un momento muy difícil de su vida, me siento muy bendecido por haber conocido y trabajado con algunas personas increíbles que tienen un verdadero corazón para los niños.