¿Qué le llevó a colaborar con CASA? Conocí CASA cuando me convertí en madre de acogida hace diez años. Acogí para adoptar a dos hermanos y llegué a conocer a sus tres hermanas en el proceso. A medida que estos niños se sentían más cómodos conmigo y confiaban más en mí, me revelaron más detalles de su vida familiar pasada y de sus experiencias en hogares de acogida. Cuanto más aprendía de ellos, más me daba cuenta de lo maltrecho que estaba y sigue estando el sistema estatal de atención a la infancia. Cuidar de mis hijos adoptivos se convirtió en mi primera prioridad y ha seguido siéndolo hasta hace poco. Mis hijos adoptivos tienen ahora veinticinco y veinticuatro años y se han lanzado a su propia vida adulta: ya no necesitan tanto de mi tiempo y atención. Pero, ¿qué pasa con otros niños con traumas y daños similares? Siento que puedo ayudar. En segundo lugar, soy muy consciente de la inspiración, la orientación y la ayuda que recibí de adultos compasivos que fueron importantes para ayudarme a crear la persona en la que me he convertido. No sería la persona que soy sin sus intervenciones en mi infancia y les estaré eternamente agradecida por su presencia en mi vida. Todos estos seres humanos compasivos ya han fallecido, pero siento la necesidad de rendirles homenaje ayudando a otros niños.

¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA? Como he progresado a través de mi formación de voluntarios y ahora en mi primer caso, me he vuelto más entusiasta sobre el trabajo que CASA hace. He visto a mis dos hijos CASA brillar y crecer desde una colocación de parentesco libre de traumas. Me he inspirado por su tío un adulto soltero sin hijos propios que ha dado un paso adelante y aceptado incondicionalmente la responsabilidad de criar a estos dos niños. Me ha animado ver los conceptos de Intervención Relacional Basada en la Confianza desarrollados por Karyn Purvis y David Cross comunicados y enseñados por CASA. Tuve la suerte de tropezar con este trabajo al principio de mi experiencia como madre de acogida y mejoró significativamente mi enfoque y mis habilidades como madre. Sin embargo, tal vez la parte más gratificante de ser un voluntario de CASA ha sido el apoyo y las interacciones que he tenido con los administradores de CASA y el personal que he conocido. Cada vez que entro en esa oficina, salgo con mi "batería espiritual" recargada. Tengo la suerte de trabajar con Matthew López como mi Especialista en Defensa del Niño y no podría haber diseñado una mejor persona de apoyo para mí. Pero, sin excepción, todos en la oficina han sido alentadores, comprensivos, empáticos y más que serviciales. Esta es probablemente la mejor experiencia de equipo que he tenido.

¿Cuál es su forma favorita de conectar con los niños de CASA? Con mucho, mi forma favorita es el contacto de persona a persona. Estar constantemente en su vida como un adulto cariñoso que está incondicionalmente interesado en su seguridad y bienestar es lo que estos niños rara vez han experimentado antes. Todo esto se comunica mejor cara a cara para que la comunicación no verbal pueda percibirse junto con el mensaje hablado.

Por favor, comparta con nosotros un momento especial de su trabajo de defensa con sus niños CASA. Uno de los niños CASA de mi caso es una niña de cinco años. Ahora vive en una rutina segura en una familia de acogida y se está convirtiendo en una niña feliz y juguetona. En mi última visita con ella y su hermano se mostró reacia a compartir mi tiempo con su hermano pequeño. Le pedí que esperara y me ayudara a jugar con su hermano antes de pasar tiempo de juego exclusivo con ella. Estaba muy contenta de que le diera el trabajo de jugar con su hermano y conmigo. Ya había descubierto que le gusta ayudar y asumir responsabilidades. Después de jugar con ella, me disponía a marcharme cuando se me acercó e intentó darme un abrazo de cuerpo entero que yo convertí en un abrazo lateral. Me dijo: "Te quiero y ojalá vivieras aquí con nosotros todo el tiempo".

¿Ha utilizado algún recurso que le gustaría compartir con otros voluntarios de CASA? Cuando estaba criando a mis hijos adoptivos el mejor recurso que encontré fue The Connected Child de Purvis y Cross. Cambió mi enfoque de la crianza y me dio algunas herramientas eficaces para hacer frente a mis hijos. También pude obtener algunas orientaciones y estrategias de The Whole-Brain Child de Siegel y Bryson. De la lista que obtuve de CASA, encontré y leí The Connected Parent de Purvis y Qualls. Creo que esta sería una mejor fuente de conceptos TBRI para la mayoría de nuestros clientes, ya que el libro hace hincapié en la importancia de conocerse y cuidarse a uno mismo como padre de un niño que proviene de lugares difíciles. Todos los adultos hemos experimentado una crianza imperfecta en nuestra infancia y es muy importante identificar y resolver los problemas persistentes de nuestra propia infancia antes de intentar ayudar a niños traumatizados a enfrentarse a sus propios demonios. Además, las estrategias apropiadas para cada edad que Siegel y Bryson presentan son muy eficaces para ayudar a los niños (y a nosotros mismos) a integrar las funciones cerebrales izquierda y derecha con las secciones lógica y emocional del cerebro humano. Recomiendo encarecidamente estos tres libros.

¿Qué le diría a alguien que está indeciso sobre si convertirse en CASA? Le diría por qué hago este trabajo. He visto a niños traumatizados convertirse en adultos atrapados en ciclos autodestructivos de actitudes y comportamientos porque es lo único que conocen. He visto a niños maltratados convertirse en adultos maltratadores porque esa es su forma de vida normal y cómoda. He visto ciclos de abuso, adicción y negligencia transferirse de generación en generación en los que las víctimas se convierten en victimarios que se aprovechan de sus descendientes. Pero también he visto a personas capaces de trascender sus orígenes y romper estos ciclos negativos. Nuestra historia está llena de individuos que han superado muchos obstáculos para lograr grandes cosas. Normalmente pudieron hacerlo porque tuvieron contacto con individuos compasivos y empáticos que actuaron como fuentes de inspiración, ánimo, apoyo y conocimiento. Individuos significativos que aportaron las cualidades necesarias que permitieron a los niños procedentes de lugares difíciles transformarse en una versión mucho mejor de sí mismos. Ninguno de estos niños es un niño desechable; todos podrían ser rescatados y capaces de llevar una vida ejemplar. Sin embargo, para lograr este resultado exitoso, otros seres humanos deben contribuir incondicionalmente con su tiempo, energía y esfuerzo para proporcionar caminos alternativos. Hoy en día, hay demasiados niños traumatizados creciendo a nuestro alrededor y muy pocos voluntarios para llegar a todos estos niños. Demasiados niños maltratados caen en las grietas de la sociedad y transmiten su estilo de vida a sus propios hijos. Al final, todos los miembros de la sociedad se ven afectados por ello. CASA es una organización dedicada a ayudar a los niños a cambiar sus vidas hacia opciones más saludables y sostenibles, pero no somos suficientes para llegar a la mayoría de estos niños. En la historia de la humanidad en esta tierra, la duración de nuestras vidas individuales constituye un breve momento o dos en el mejor de los casos, pero el efecto de esas vidas puede durar mucho más tiempo. Uno de los primeros adultos que cambiaron mi vida fue mi bisabuela. Murió hace casi setenta y cinco años, pero las lecciones que me enseñó siguen vivas en mí y en todas las personas para las que soy, he sido o seré importante. Estos niños te necesitan a ti y a tu guía, que perdurará mucho más allá de tu presencia en esta tierra. ¿No estamos aquí para eso?