Mackenzie conoció por primera vez al caballero que se convertiría en su voluntario de CASA cuando sólo tenía cinco años y vivía en la pequeña ciudad de North Pole, Alaska.

"Tenía el pelo rizado que se parecía exactamente al mío. Recuerdo que se arrodilló y me habló", recuerda. "Fue muy amable y una de las pocas personas que trabajaron en mi caso de las que tengo un recuerdo nítido".

En una época de incertidumbre y confusión, cuando los padres de Mackenzie se enfrentaban por la custodia, su CASA fue una constante en su vida con la que podía contar.

"Cuando eres niño, te despiden muchas veces y tienes muchas preguntas", dice Mackenzie. "Es muy agradable que alguien se interese por ti, que te permita comunicar cómo te sientes realmente y saber que tu voz importa".

Años más tarde y a muchos kilómetros de casa, Mackenzie redescubrió CASA mientras estudiaba comunicaciones en TCU y se postulaba para la hermandad Kappa Alpha Theta. La hermandad ha recaudado fondos para CASA del Condado de Tarrant desde 1989 y con frecuencia organiza sesiones informativas para los miembros.

"Vimos un vídeo sobre un niño y los monstruos debajo de la cama. Recuerdo que me senté y me puse a llorar porque sabía exactamente lo que sentía", recuerda Mackenzie. "Me dije: echo de menos a mi familia. Echo de menos mi hogar. No sé qué hago aquí, pero sé que necesito estar aquí".

Desde entonces, esta graduada de la TCU ha empezado a estudiar Derecho en Texas A&M y es voluntaria de CASA para tres niños de entre 3 y 13 años. Les ayuda con regularidad a desenvolverse en un nuevo mundo viviendo con sus abuelos ofreciéndoles su apoyo a toda la familia, desde sugerir libros y podcasts para los abuelos hasta trabajar con los profesores para resolver los problemas de lectura de los niños. 

"El crecimiento que han tenido en cuestión de meses que he pasado con ellas ha sido fenomenal", dice Mackenzie. "Una niña que apenas me hablaba la primera vez que la vi, ahora se emociona tanto al verme. Corre y quiere enseñarme todo lo que pasa en su pequeño mundo".

Su oportunidad de estrechar lazos con estos niños -y ser una constante en sus vidas- también ha ayudado a Mackenzie a mantenerse unida a sus propios hermanos, aunque estén separados por miles de kilómetros.

"Una de las mejores cosas de la pequeña ciudad donde crecí es que aprendí que se necesita un pueblo para criar a un niño", dice. "Creo que eso es lo más gratificante que puedes hacer: ayudar a otra persona. Animo a todo el mundo a hacerlo".

Como Mackenzie, te preocupas por los niños de nuestra comunidad que buscan estabilidad y una voz. Como ella, quieres que sepan que van a ser queridos y cuidados pase lo que pase en sus vidas.

Porque a ti te importa, defensores como Mackenzie pueden proporcionar a las familias en crisis un apoyo duradero que les cambie la vida. 

Mackenzie no podría haber sido un voluntario de CASA y no podría haber sido tan constantemente invertido en sus vidas, sin su ayuda. En este momento, su apoyo a CASA está transformando las vidas de los niños y sus familias.

Estás marcando una diferencia positiva y duradera. 

Ya has tenido un impacto duradero en Mackenzie y en los niños a los que defiende, y hay más niños tutelados que te necesitan. La necesidad sigue siendo grande. Ahora mismo, otro niño en situación de riesgo va a ser apartado de su hogar y te necesita para que le ayudes a encontrar estabilidad y una voz en el sistema judicial.

Usted nos inspira a seguir proporcionando un pueblo de apoyo para todos los niños en el Condado de Tarrant que se encuentran en el sistema de cuidado de crianza. 

Queremos darle las gracias por cada uno de los niños en cuya vida ha influido su defensa y por cada una de las vidas que siguen transformándose gracias a su compasión.