"Mamá, ¿has puesto una barra de chocolate en mi almuerzo?"

"Sí, está ahí".

"...Mamá...Mamá, ¿has puesto una barra de chocolate en mi almuerzo?"

"Sí... te acabo de decir que puse una barra Z de chocolate en tu almuerzo".

"Vale. No me gustan los plátanos. No pongas un plátano en mi almuerzo".

"¿Desde cuándo no te gustan los plátanos?"

Así es como empezó mi mes del orgullo este año: el 1 de junio de 2022. Una conversación con mi hijo de tres años mientras corremos por la casa para que él y su hermano de cinco años salgan por la puerta y lleguen al preescolar a tiempo.

Cuando salí del armario, tenía 30 años. Estaba casado y tenía dos hijos, y era junio de 2020. En lugar de ir a mi primer desfile del orgullo, mi cónyuge y yo nos despertábamos alrededor de las 6 de la mañana cada día, sirviendo pequeños tazones de cereales, trabajando juntos mientras tratábamos de hacer el trabajo con dos niños pequeños, refugiándonos en un lugar para proteger a nuestra familia de una pandemia furiosa, todo antes de comenzar el almuerzo, luego la siesta, luego el trabajo en equipo y el cuidado de los niños, luego la cena, luego la hora de acostarse, luego redirigir los interminables intentos de nuestros hijos de retrasar el sueño, luego más trabajo antes de colapsar. Lavar, enjuagar, repetir. El ciclo interminable de una vida familiar bastante aburrida. Estábamos aburridos, lo que, durante una pandemia, significaba que estábamos vivos.

Oír a la gente expresar su preocupación por los gays y los transexuales -lo que significamos para la sociedad, cómo nuestra existencia afecta a los niños y a las instituciones del matrimonio y la familia- solía hacerme reír cuando salí del armario. Pensaba que si pudieran ver lo aburridos que somos... que somos la típica familia que se limpia los mocos, que busca su peluche favorito, que intenta razonar con un niño que tiene un ataque porque le has puesto la pasta de dientes en el cepillo cuando él quería hacerlo. Nuestros hijos dirigen nuestra agenda; son tanto el objetivo como la recompensa.

La idea de que las personas LGBTQ y las familias son mutuamente excluyentes es antigua. Muchas parejas LGBTQ+ pueden necesitar ayuda de la ciencia médica, una opción que estaba en gran medida fuera de su alcance antes del siglo XX. Sin embargo, en realidad no necesitamos ayuda médica más que el 10% de las parejas heterosexuales que sufren infertilidad. La mayoría(68%) de los que somos padres LGBTQ+ estamos criando a nuestros propios hijos biológicos, ya sea hijos que tuvimos a través de la asistencia para la fertilidad, como otras parejas heterosexuales, o hijos que tuvimos de anteriores relaciones de apariencia heterosexual.

Otros adultos LGBTQ+ se convierten en padres a través del sistema legal - al igual que otras parejas heterosexuales cuando acogen o adoptan. El sistema legal se ocupa de todo tipo de familias: familias adoptivas, padres solteros que necesitan una manutención forzosa, familias implicadas en los sistemas de bienestar infantil o de justicia penal. Aunque la mayoría de los padres LGBTQ+ estamos criando hijos biológicos, los adultos LGBTQ+ tienen 7 veces más probabilidades de criar a un niño adoptado o acogido que sus homólogos heterosexuales.

Aunque los adultos LGBTQ como yo tenemos más derechos al matrimonio y a la paternidad que en generaciones anteriores, las familias LGBTQ+ son una tradición antigua. A lo largo de toda la historia de la humanidad y en todas las sociedades y culturas, se calcula que las personas LGBTQ+ representan el 5% de la población. A lo largo de la historia, muchos adultos LGBTQ+ han permanecido en el armario debido al estigma y la violencia anti-LGBTQ+, y muchas personas LGBTQ se han casado en el marco de relaciones de apariencia heterosexual. Aunque hayan intentado presentarse como heterosexuales o cisgénero a lo largo de la historia, su orientación sexual y su identidad de género no han cambiado y es probable que hayan criado a sus hijos con su cónyuge de distinto sexo o incluso en compañía de una pareja del mismo sexo.

Entre los ejemplos históricos de personas LGBTQ+ que tuvieron hijos y mantuvieron relaciones de apariencia heterosexual se encuentran el filósofo griego Sócrates, el poeta irlandés Oscar Wilde, la poetisa estadounidense y activista de los derechos civiles Audre Lorde, el rey imperial griego Alejandro Magno, la primera presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU y ex primera dama Eleanor Roosevelt, la informática estadounidense Lynn Conway, el revolucionario mexicano Emiliano Zapata, el director de orquesta y compositor estadounidense Leonard Bernstein, el músico estadounidense Little Richard, la música estadounidense Nina Simone y el rey Jaime VI y I de Escocia e Inglaterra.

En el caso de los adultos LGBTQ+ que no se casaron con un cónyuge de distinto sexo y tienen hijos propios, su "soltería" o "matrimonios de Boston" les permitía estar disponibles para cuidar a sus sobrinos si su hermano fallecía. Esto se denomina a veces "ayudante en el nido" o teoría de la selección de parentesco, o la idea de que las personas LGBTQ+ proporcionan una ventaja biológica a una sociedad en el sentido de que los adultos LGBTQ sin hijos propios están disponibles para cuidar de los hijos de otros cuando sea necesario. 

La historia está llena de tíos y tías cariñosos, y los siguientes personajes históricos fueron cuidados por tíos y tías solteros o sin hijos: El senador romano Catón el Joven, el músico británico John Lennon, las poetas británicas las Hermanas Brönte, la diseñadora de moda francesa Coco Chanel, el pintor renacentista italiano Rafael, el filósofo francés René Descartes y el padre fundador de Estados Unidos John Hancock.

Muchas personas LGBTQ, al no tener hijos propios, a menudo también cuidaban de niños que no tenían relación con ellos. Algunos adultos LGBTQ+ eran padrinos oficiales y otros cuidaban de niños cuyas vidas se cruzaban con las suyas por accidente o destino. Como ayudantes en el nido más grande, los adultos LGBTQ pudieron cuidar de los niños que perdieron a sus padres debido a la guerra o la enfermedad durante siglos, y muchos crearon organizaciones benéficas para causas infantiles.

Entre los ejemplos de personas LGBTQ+ que no tuvieron hijos propios pero cuidaron de los niños o defendieron las causas de los niños se encuentran las creadoras de la profesión de trabajo social Jane Addams y Mary Ellen Richmond, las trabajadoras sociales pioneras en el bienestar infantil Jessie Taft, Virginia Robinson y William Meezan, la actriz mexicana Dolores del Río, la espía de la resistencia francesa nacida en Estados Unidos y actriz Josephine Baker, la cantante de jazz estadounidense Billie Holiday, el autor danés de libros infantiles Hans Christian Anderson, la astronauta estadounidense Sally Ride, el músico de jazz estadounidense Billy Tipton, las activistas estadounidenses Sylvia Rivera y Marsha P. Johnson, y pediatras y defensores del bienestar infantil como la Dra. Sara Josephine Baker y sus compañeras la Dra. Martha May Eliot y Ethel Collins Dunhan.

Como trabajadora social de bienestar infantil, esposa, madre y persona LGBTQ, he sentido una mezcla de mucha alegría, alivio, orgullo e incluso algo de dolor conmovedor al descubrir la rica historia de las personas LGBTQ en el cuidado de los niños. Muchos de los que crecimos como LGBTQ pensamos que la vida familiar o el trabajo con niños estarían fuera de nuestro alcance si salíamos del armario, y la historia está aquí para mostrarnos que las personas LGBTQ siempre han sido cuidadores cuyas vidas estaban llenas de tareas mundanas como limpiar narices, descuartizar uvas y acunar a los bebés para que se duerman.

En este mes del Orgullo, tanto si formas parte de la comunidad LGBTQ como si no, te invito a que consideres las formas en las que puedes contribuir a defender las causas de los niños, incluso convirtiéndote en defensor de CASA. Un estudio reciente muestra que más del 30% de los jóvenes en régimen de acogida son LGBTQ, y necesitan defensores que hablen en su favor dentro y fuera de los tribunales. Si estás interesado en convertirte en un defensor, inscríbete en una sesión informativa o ponte en contacto con nosotros para saber más.

Con orgullo,

Catelyn Devlin, LMSW, LCPAA-I
Directora de Subvenciones y Contratos