¿Qué le hizo decidirse a ser CASA? He tenido la suerte de tener una familia unida, una buena educación y una carrera satisfactoria. Durante la mayor parte de mi vida me he centrado en mi familia y mi carrera. Nunca parecía tener tiempo suficiente para dedicar a una causa que lo mereciera. Tras jubilarme, empecé a buscar algo que pudiera hacer y que marcara una diferencia cuantificable en la vida de los demás. Siempre me ha llamado la atención una cita atribuida a Mahatma Gandhi, entre otros. "La verdadera medida de cualquier sociedad se encuentra en cómo trata a sus miembros más vulnerables". Mientras buscaba oportunidades de voluntariado, me quedó claro que los niños en régimen de acogida se encuentran entre los miembros más vulnerables de la sociedad. Una amiga me habló de CASA y de la labor que realiza en favor de estos niños. Me sentí inmediatamente atraída por esta causa y me hice voluntaria de CASA para ayudar a los niños que necesitan un defensor que sea su voz cuando se sienten desesperanzados e impotentes.
¿Cuál ha sido la parte más gratificante de ser un CASA? Ser un CASA ha sido gratificante de tantas maneras que es difícil destacar sólo una. Sin embargo, la parte más gratificante de ser un voluntario de CASA es ser capaz de formar un vínculo de confianza con los niños con los que trabajo, así como los adultos significativos en sus vidas. Esto lleva tiempo y esfuerzo, dadas las circunstancias que les han llevado al sistema de acogida. Este vínculo es la base sobre la que se construye mi defensa. Crea una atmósfera que permite una comunicación abierta sobre los deseos, necesidades y esperanzas de cada individuo. Esto me permite centrar la defensa en las cuestiones más importantes desde su perspectiva. También ayuda a identificar problemas que pueden abordarse con recursos existentes de los que no son conscientes. Ser capaz de ayudar a los niños a satisfacer sus necesidades inmediatas y crear esperanza para el futuro es para mí la parte más gratificante de ser una CASA.
Por favor, comparta un momento especial con nosotros acerca de su trabajo de defensa con su niño CASA o en su caso. He sido CASA de una niña durante cuatro años. Ella es ahora una adolescente y ha estado involucrada con el sistema de justicia juvenil durante los últimos dos años. Durante este tiempo, ha pasado meses sin tener contacto con su familia ni con los profesionales asignados a su caso. Aunque no puedo llamarla mientras está detenida, me llama varias veces a la semana para hablar de sus éxitos, sus retos y pedirme consejo sobre cosas que son importantes para la mayoría de las adolescentes. Me aseguro de visitarla tan a menudo como puedo, especialmente en cumpleaños y vacaciones. Hace poco estuvimos hablando de una próxima vista judicial. Quería asegurarme de que mi informe reflejaba fielmente sus deseos y necesidades en relación con la libertad condicional. Al final de la conversación, me dio las gracias por hablar en su nombre y dar a conocer sus deseos al Tribunal. Luego me dijo: "Confío en ti, tío. Sois mi familia, ¿sabéis?". Fue gratificante y humillante a la vez, porque me di cuenta del papel fundamental que desempeñó mi intervención en los momentos más oscuros y difíciles de su joven vida.
¿Cuál es su forma favorita de conectar con sus niños de CASA? La conexión con mis niños CASA varía dependiendo de su edad. Sin embargo, las visitas en persona cuando es posible son mi forma favorita de conectar con todos mis hijos. Con mis hijos más pequeños, jugamos, coloreamos o leemos. Esto nos da la oportunidad de hablar de acontecimientos importantes en sus vidas en un entorno natural. Con los mayores, podemos dibujar, hacer manualidades o simplemente hablar. Sé que he establecido una conexión con ellos cuando empiezan a querer que la relación sea recíproca. Empiezan a preguntarme cómo me ha ido la semana, qué planes tengo para el futuro y muchas de las mismas preguntas que yo les hago a ellos. Es entonces cuando sé que hemos establecido una verdadera relación de confianza.
¿Por qué cree que es importante para los niños de acogida contar con un voluntario de CASA en una época tan caótica? Un voluntario de CASA proporciona coherencia a medida que un niño pasa de una colocación a otra y que los profesionales asignados a su caso van y vienen. El CASA es el "historiador" del niño. Literalmente, habla en nombre del niño ante otras personas que sólo saben lo que han aprendido revisando los expedientes. Al conocer y compartir la historia del niño y utilizarla como base de su defensa, la CASA ayuda a reducir el caos, el estrés y el miedo que experimenta el niño.
